什（shí）么（me）是芳香（xiāng）植物精油（yóu）？我们先说下（xià）什么是芳（fāng）香物质，也就是芳香植物。

　　照射到地球表（biǎo）面的阳光为植物（wù）提供了充分的光合作用的能量（liàng）。光合作用是（shì）地球生物重要的生长环节（jiē），植物吸收阳光，将其转化成糖和其他有（yǒu）机物，并（bìng）以此繁衍（yǎn）生息。而（ér）所谓的“芳香”植物中则含（hán）有某种分泌细（xì）胞，在这些细胞中合成了（le）沁人心脾又易于挥发（fā）的油状物质。这些（xiē）物质在植物体内积少成多，就成了我们所说的芳香物质。

　　每种植物（wù）的特质（zhì）不同，精（jīng）油贮藏的位（wèi）置（zhì）也不同，有（yǒu）的在（zài）花里（如玫（méi）瑰、月季、橙花等），有的在茎梢（shāo）的花球（qiú）里（如一串红、风轮菜、薰（xūn）衣草等），有的在果（guǒ）实（shí）里（如葛缕子（zǐ）、小豆蔻、枯茗、芫荽等），有的在叶子（zǐ）里（如玫瑰天竺葵、蜜蜂（fēng）花（huā）、白千层、欧洲赤松等），有的在整（zhěng）棵植株中（如有柠檬香味的植物、棕榈等），有的（de）在（zài）树干中（zhōng）（如巴西香木（mù）、红檀香木（mù）、紫（zǐ）檀香木），有（yǒu）的在根部（如颉草根（gēn）、香根（gēn）草等），或在根（gēn）茎中（如（rú）姜黄、生（shēng）姜等）。

　　这（zhè）些易挥发的物质，在某种程（chéng）度（dù）上，可以称之为植物（wù）的个（gè）性签名，我们也因这（zhè）些芳（fāng）香的气味（wèi）来鉴别植物。这些（xiē）气味（wèi）涵盖（gài）了（le）嗅（xiù）觉（jiào）所能触及的大（dà）部分味道，科学家们把它们分成这么几（jǐ）大类：茴香味、香（xiāng）脂味、木头味、焦灼味、樟脑味（wèi）、乙醚味、鲜（xiān）花（huā）味、麝香（xiāng）味、辣味、胡椒味、香草味（wèi）等等。但我们的（de）语言是如此苍白，当我（wǒ）们（men）无（wú）法找到合适（shì）的词来定义这（zhè）种味道时，我们就用这（zhè）种植物的（de）名字（zì）来命（mìng）名味道：比如我（wǒ）们会说甜橙味（wèi）、玫瑰味。

　　何为“植物芳香精油”呢？

　　提起“精油”，也许有（yǒu）人会把它（tā）们和油腻、脂肪质（zhì）的物质联系在（zài）一（yī）起，但是恰恰相反，“精（jīng）油”不含任何油的成分。真（zhēn）正从植物界获（huò）取的油只能通过简单的提取（如冷压缩）或是更为复杂一点的压榨技（jì）术（针对（duì）诸如油（yóu）菜、亚麻、摩（mó）洛哥坚果）获得（dé）。芳香植物之所以不同于其他植物，在于它们体内含有分泌精（jīng）油的器官。这些器官分布在植（zhí）物体（tǐ）内的不同位置，但是只有产出量最大的器官（guān）才会被使用。

　　我们通过（guò）蒸馏器，从（cóng）植物最（zuì）有利用价值的那（nà）部分中可（kě）以提取（qǔ）到精油。根（gēn）据植株种类和所需精油的不同，我们（men）会选（xuǎn）择使用这个植（zhí）株或是植株的一部分来（lái）获得这种（zhǒng）芳香的精髓。植物精油（yóu）最大的（de）益处在于，它们本身不含有油腻脂肪类（lèi）物质，因此不（bú）会变质，且易于溶于脂肪和酒精，也正因如此，它可以应（yīng）用于（yú）许多医疗（liáo）实验。相反，它不是水溶性物质。